Le cactus est une plante robuste, réputée pour sa capacité à résister à la chaleur, au manque d’eau et même à quelques oublis d’arrosage. Pourtant, même les plus coriaces peuvent montrer des signes de faiblesse. Si un cactus jaunit, se ramollit ou semble un peu « triste », pas d’inquiétude : cela ne signifie pas forcément qu’il est condamné.

Il essaie simplement de signaler qu’il ne se sent pas bien. 🌵

Voici les cinq causes les plus fréquentes d’un cactus qui jaunit ou ramollit, et surtout, les solutions pour lui redonner vigueur et éclat.

1. L’excès d’eau : la cause n°1 du cactus qui dépérit 💧

C’est de loin l’erreur la plus courante. Le cactus n’aime pas avoir les « pieds dans l’eau ». Contrairement à d’autres plantes d’intérieur, il ne supporte pas les substrats détrempés. Ses racines, conçues pour absorber rapidement l’humidité dans le désert, pourrissent vite si elles restent trop longtemps dans un sol humide.

Comment le reconnaître ?

• Le cactus devient mou au toucher ; sa base paraît spongieuse.

• Des taches jaunes ou brunes apparaissent sur la tige.

• Dans les cas plus graves, la base noircit.

Que faire ?

• Interrompre immédiatement l’arrosage.

• Retirer délicatement le cactus de son pot pour vérifier les racines.

• Couper les parties molles ou noircies à l’aide d’un outil propre.

• Laisser sécher la plante à l’air libre pendant 48 heures avant de la rempoter dans un terreau spécial cactus, bien drainant.

• Par la suite, n’arroser que lorsque le terreau est entièrement sec, sur toute sa hauteur, en général toutes les deux à trois semaines en intérieur.

2. Le manque de lumière ☀️

Dans son habitat naturel, le cactus profite d’un soleil généreux. En intérieur, un manque de lumière est souvent à l’origine d’un jaunissement progressif, particulièrement en hiver.

Les signes d’un manque de lumière :

• Le cactus pâlit et tire vers un vert clair ou jaunâtre.

• Il s’étire vers la source lumineuse, phénomène appelé étiolation.

• Sa croissance ralentit ou devient irrégulière.

Comment réagir :

• Placer le cactus près d’une fenêtre bien exposée, idéalement orientée sud ou ouest.

• Si la lumière naturelle est insuffisante, installer une lampe horticole LED quelques heures par jour.

• Tourner le pot régulièrement afin que la plante conserve une croissance harmonieuse.

💡 Astuce Styley : les cactus apprécient de passer un peu de temps dehors durant l’été (à condition d’éviter un soleil direct trop intense les premiers jours).

3. Un pot ou un terreau inadapté 🪴

Même le cactus le plus résistant ne peut rien contre un environnement racinaire inadapté. Un pot sans trou de drainage ou un terreau trop compact retiennent l’humidité et provoquent rapidement un excès d’eau.

Symptômes :

• La base du cactus reste humide plusieurs jours après l’arrosage.

• Apparition de moisissures blanches ou d’un dépôt blanchâtre à la surface du terreau.

• Le cactus semble gonflé ou instable dans son pot.

Solutions :

• Utiliser un pot percé, ou ajouter au fond une couche de billes d’argile ou de graviers.

• Employer un terreau spécial cactées ou préparer un mélange maison :

  • ½ terreau universel,

  • ¼ sable grossier,

  • ¼ perlite ou pouzzolane.

• En cas d’utilisation d’un pot décoratif non percé (comme les jolis pots Styley), il est conseillé de retirer la plante pour l’arrosage, puis de bien la laisser s’égoutter avant de la replacer.

4. Le choc thermique 🌡️

Les cactus supportent mal les changements brusques de température. En hiver, un courant d’air froid ou une fenêtre mal isolée peut suffire à les fragiliser.

Signes caractéristiques :

• Taches molles et translucides sur certaines zones.

• Jaunissement ou noircissement localisé.

• Décoloration soudaine après exposition au froid.

Bon réflexe :

• Maintenir une température ambiante stable, entre 15 et 24 °C.

• Éviter les emplacements trop proches des radiateurs ou des fenêtres ouvertes en hiver.

• En été, si le cactus est placé à l’extérieur, l’habituer progressivement à la chaleur et à la lumière directe.

5. Les parasites invisibles 🐛

Même un cactus peut subir des attaques ! Les cochenilles farineuses ou les acariens se cachent parfois entre les épines ou dans les plis de la plante. En se nourrissant de sa sève, ils provoquent un affaiblissement général et un jaunissement progressif.

Comment les reconnaître :

• Petites taches blanches cotonneuses sur la plante.

• Décoloration diffuse, aspect terne ou collant.

• Croissance ralentie. 

Traitement naturel :

• Nettoyer délicatement le cactus avec un coton imbibé d’alcool ou de savon noir dilué.

• Répéter le traitement plusieurs fois à quelques jours d’intervalle.

• En cas d’infestation importante, pulvériser de l’huile de neem (margousier), un insecticide naturel très efficace.

En résumé

Lorsqu’un cactus jaunit ou se ramollit, le problème provient souvent d’un déséquilibre : excès d’eau, manque de lumière ou substrat inadapté. Heureusement, ces plantes sont particulièrement résilientes. Avec quelques ajustements simples, elles retrouvent vite leur vigueur d’origine.