Parcourez les principaux genres de cactus.
Les cactus forment une famille botanique à part entière, les Cactacées, reconnaissable à un détail que l’on ne trouve nulle part ailleurs : l’aréole, ce petit coussinet feutré d’où sortent les épines, les poils et les fleurs. Toutes les plantes grasses ne sont donc pas des cactus, mais tous les cactus sont des plantes grasses. Chaque fiche ci-dessous donne l’essentiel : silhouette, exigences de lumière, arrosage et rusticité. Utilisez l’index alphabétique pour aller directement au genre recherché.
Pour les succulentes qui ne sont pas des cactus, aloès, échévérias, joubarbes ou plantes cailloux, consultez plutôt notre guide des plantes grasses.
Ariocarpus
Cactus sans épines aux tubercules triangulaires, plaqués au sol comme une rosace de pierre. Croissance extrêmement lente : certains sujets mettent dix ans à atteindre la taille d'une soucoupe. Racine napiforme volumineuse qui exige un pot profond et un substrat presque entièrement minéral. Floraison rose ou blanche en automne, spectaculaire au regard de la discrétion de la plante. Arrosage très parcimonieux, nul de novembre à mars.
Astrophytum
Le « cactus étoile », reconnaissable à ses côtes régulières et à son épiderme moucheté de flocons blancs. Certaines espèces sont totalement dépourvues d'épines, ce qui en fait un bon choix pour un bureau. Aime le plein soleil derrière une vitre et un substrat calcaire drainant. Floraison jaune à cœur rouge, généreuse dès quelques années. Redoute l'excès d'eau qui marque définitivement l'épiderme.
Blossfeldia
Le plus petit cactus du monde : des corps de moins de deux centimètres, sans épines ni côtes. Pousse dans les fissures rocheuses des Andes, souvent greffé en culture tant il est délicat sur ses propres racines. Supporte une déshydratation extrême et se réhydrate en quelques heures. Demande une lumière vive filtrée et un substrat minéral fin. Réservé aux collectionneurs patients.
Carnegiea
Le saguaro, cactus emblématique des déserts de l'Arizona, qui peut dépasser douze mètres et vivre deux siècles. En culture, il reste une colonne verte à croissance très lente, sans bras avant plusieurs décennies. Exige le plein soleil, une chaleur forte et un sol parfaitement drainé. Arrosage nul en hiver, la moindre humidité froide étant fatale. Sujet de prestige plus que plante d'appartement.
Cereus
Colonnaires robustes à côtes marquées, souvent bleutés, parmi les cactus les plus faciles à cultiver. Croissance rapide pour la famille, ce qui en fait de bons sujets de grande taille. Floraison nocturne blanche et parfumée, éphémère mais impressionnante. Les formes crêtées et monstrueuses sont très recherchées pour leur silhouette torturée. Plein soleil, arrosage régulier en été, sec complet en hiver.
Cleistocactus
Colonnes fines et dressées, densément couvertes d'épines blanches ou dorées qui les font paraître laineuses. Fleurs tubulaires rouges ou orange qui ne s'ouvrent presque jamais complètement, adaptées aux colibris. Croissance soutenue et ramification depuis la base avec l'âge. Apprécie le plein soleil et un arrosage suivi pendant la belle saison. Bonne rusticité au sec pour certaines espèces boliviennes.
Copiapoa
Cactus du désert d'Atacama, l'un des lieux les plus arides de la planète, à l'épiderme gris cendré protecteur. Corps globuleux devenant colonnaire, souvent en groupes serrés. Vit de l'humidité des brouillards côtiers plus que de la pluie. En culture, arrosage très modéré et ventilation indispensables. Croissance lente et épiderme fragile qui marque au moindre choc.
Coryphantha
Globulaires à tubercules bien détachés, proches des Mammillaria mais avec un sillon sur le dessus du tubercule. Floraison jaune ou rose, large, au sommet de la plante. Beaucoup d'espèces mexicaines supportent le froid sec en hiver. Substrat minéral et pot profond pour la racine pivotante. Arrosage franc en été, arrêt total dès septembre.
Discocactus
Globulaires brésiliens coiffés d'un céphalium laineux dès la maturité, d'où sortent les fleurs. Floraison nocturne blanche et très parfumée, ouverte une seule nuit. Exige de la chaleur constante et ne supporte pas les températures basses. Substrat riche mais drainant, arrosage régulier en croissance. L'un des rares cactus qui demande vraiment de la douceur toute l'année.
Echinocactus
Le « coussin de belle-mère » : boule dorée massive, côtes régulières et épines ambrées. Croissance lente mais régulière, jusqu'à des sujets de plus de soixante centimètres après des décennies. Plein soleil, substrat minéral et arrosage espacé en été. Ne fleurit qu'à un âge avancé, la couronne laineuse apparaissant au sommet. Un classique absolu, aussi décoratif que résistant.
Echinocereus
Cactus en touffes de tiges cylindriques, aux fleurs parmi les plus grandes et les plus colorées du genre. Beaucoup d'espèces nord-américaines sont rustiques et supportent le gel si elles sont au sec. Floraison spectaculaire au printemps, rose vif, magenta ou jaune. Substrat très drainant et hivernage froid et sec pour déclencher les boutons. Excellent choix pour une rocaille abritée de la pluie.
Echinopsis
Genre très répandu, incluant les anciens Trichocereus colonnaires et de nombreux hybrides horticoles. Floraison énorme, souvent nocturne, en trompette blanche ou colorée selon les cultivars. Produit facilement des rejets qui permettent une multiplication simple. Culture tolérante : plein soleil, arrosage régulier en été, repos sec en hiver. Le meilleur genre pour débuter avec les cactus fleuris.
Epiphyllum
Cactus épiphytes de forêt, à tiges plates rubannées, sans véritables épines. La « reine de la nuit » y appartient : fleurs immenses, blanches, ouvertes une seule nuit. Demande une lumière filtrée, jamais de soleil direct, et une humidité plus élevée que les cactus désertiques. Substrat léger et arrosage régulier en croissance. Parfait en suspension lumineuse.
Espostoa
Colonnes andines enveloppées d'une laine blanche dense qui les protège du soleil d'altitude. Aspect duveteux très reconnaissable, d'où le surnom de « cactus vieillard ». Forme un céphalium latéral à maturité. Plein soleil et arrosage prudent : mouiller la laine la salit durablement. Croissance modérée, bonne plante de véranda lumineuse.
Eulychnia
Cactus colonne côtier du Chili, adapté aux brumes maritimes plus qu'à la pluie. Demande plein soleil et sol minéral extrêmement drainé. Culture de serre froide ou de véranda lumineuse. Arrosages rares, surtout en hiver. Réservé aux amateurs de colonnaires.
Ferocactus
Les « cactus tonneaux », massifs et armés d'épines épaisses, souvent crochues et vivement colorées. Les épines sont le principal attrait décoratif, bien avant la floraison. Croissance lente, plein soleil obligatoire pour un bon développement des aiguillons. Substrat minéral profond et arrosage franc mais très espacé en été. Redoutent l'humidité stagnante au collet.
Gymnocalycium
Globulaires sud-américains à floraison précoce, dès deux ou trois ans, ce qui les rend très gratifiants. Boutons floraux nus, sans laine ni poils, d'où leur nom. Supportent mieux que d'autres une lumière moins intense, utile derrière une fenêtre. Les formes greffées sans chlorophylle, rouges ou jaunes, viennent de ce genre. Arrosage modéré et hivernage frais et sec.
Hatiora
Cactus épiphytes brésiliens à petits segments, dont le « cactus de Pâques » à floraison printanière. Proches des Schlumbergera mais avec des fleurs plus étoilées et un port plus dressé. Lumière filtrée, atmosphère non desséchante et substrat léger. Arrosage régulier pendant la croissance, réduit après la floraison. Ne pas déplacer une fois les boutons formés.
Leuchtenbergia
Genre à espèce unique, à l'allure d'agave : longs tubercules triangulaires terminés par des épines papyracées souples. Silhouette si atypique qu'on doute qu'il s'agisse d'un cactus. Racine pivotante puissante nécessitant un pot très profond. Floraison jaune parfumée en été. Croissance lente, substrat minéral et plein soleil.
Lophophora
Petits cactus mexicains globuleux, sans épines, à l'épiderme bleu-vert et au sommet laineux. Croissance très lente et racine napiforme importante. Floraison rose pâle au centre de la couronne de laine. Substrat minéral calcaire, arrosage rare, repos hivernal complet au sec. Plante de collection dont le statut est réglementé dans plusieurs pays.
Mammillaria
L'un des genres les plus vastes et les plus faciles, à tubercules disposés en spirales régulières. Fleurs petites mais formant une couronne complète autour du sommet, souvent suivie de fruits rouges décoratifs. Beaucoup d'espèces sont laineuses ou couvertes d'épines blanches soyeuses. Plein soleil, arrosage espacé, hivernage frais et sec pour fleurir. Le genre idéal pour commencer une collection.
Melocactus
Globulaires tropicaux coiffés à maturité d'un céphalium rouge vif en forme de bonnet. Ce céphalium ne grandit plus en largeur : la plante a atteint sa forme définitive. Exigent chaleur et humidité relative, ils souffrent en dessous de quinze degrés. Substrat drainant mais jamais totalement desséché en été. Spectaculaires, mais délicats sous nos climats.
Myrtillocactus
Colonnaire bleuté ramifié en candélabre, à croissance rapide et épines courtes. Produit de petits fruits comestibles rappelant la myrtille, d'où son nom. Très utilisé comme porte-greffe pour sa vigueur. Plein soleil, arrosage régulier en été, protection contre le froid humide. Excellente plante structurante en grand pot.
Opuntia
Les figuiers de Barbarie et les « oreilles de lapin », à raquettes aplaties caractéristiques. Attention aux glochides, ces minuscules épines en touffes qui se plantent dans la peau et s'y retirent mal. Croissance vigoureuse, bouturage d'une raquette quasiment infaillible. Certaines espèces sont rustiques en pleine terre si le sol est sec en hiver. Plein soleil et arrosage franc en période de croissance.
Oreocereus
Colonnaires des hautes Andes, enveloppés de longs poils blancs qui filtrent le rayonnement et retiennent la chaleur. Épines dorées ou rougeâtres émergeant de la toison. Supportent des nuits très fraîches à condition d'être au sec. Plein soleil indispensable pour développer la pilosité. Arrosage modéré en été, nul en hiver.
Pachycereus
Cactus arborescents mexicains massifs, dont le célèbre « cactus organique » aux troncs multiples. Croissance lente mais sujets pouvant devenir imposants avec le temps. Certaines espèces présentent un épiderme marbré très décoratif. Plein soleil, sol pauvre et drainant, arrosage rare. Plante de structure pour véranda ou grande terrasse abritée.
Parodia
Globulaires sud-américains, incluant les anciens Notocactus, à côtes régulières et épines fines. Floraison jaune ou rouge large et généreuse, dès un jeune âge. Tolèrent une lumière un peu moins intense que la plupart des cactus. Substrat drainant, arrosage suivi en été, repos sec en hiver. Genre très gratifiant et peu exigeant.
Pereskia
Le cactus qui ne ressemble pas à un cactus : port arbustif, vraies feuilles larges et tiges épineuses. Considéré comme une forme ancestrale, témoin de l'évolution de la famille. Demande plus d'eau que les autres cactus et perd ses feuilles en cas de sécheresse. Lumière vive et chaleur, floraison rose ou blanche parfumée. Curiosité botanique autant que plante ornementale.
Pilosocereus
Colonnaires spectaculaires à épiderme bleu poudré, souvent ponctués de touffes de poils blancs. La couleur bleue s'intensifie sous une lumière forte. Croissance rapide en conditions chaudes. Sensibles au froid, ils demandent un hivernage au-dessus de dix degrés. Arrosage régulier en été, substrat drainant et pot lourd pour la stabilité.
Rebutia
Petits cactus en touffes serrées, couverts de fleurs éclatantes qui masquent parfois entièrement la plante. Floraison très précoce, dès la deuxième année, en rouge, orange ou jaune. Originaires d'altitude, ils apprécient un hivernage froid et sec. Peu de place nécessaire, ce qui les rend parfaits en petite collection. Arrosage régulier en été, arrêt complet en hiver.
Rhipsalis
Cactus épiphytes retombants à tiges fines, sans épines, souvent confondus avec des plantes vertes. Poussent naturellement accrochés aux arbres des forêts tropicales. Demandent une lumière filtrée, jamais de soleil direct, et un substrat léger toujours un peu frais. Petites fleurs discrètes suivies de baies translucides. Le cactus idéal pour une salle de bains lumineuse.
Schlumbergera
Le cactus de Noël, à segments plats articulés et floraison hivernale rose, rouge ou blanche. Épiphyte forestier : il déteste le plein soleil et le substrat desséché. La floraison se déclenche avec le raccourcissement des jours et une baisse de température. Ne pas le tourner ni le déplacer une fois les boutons formés, sous peine de les voir tomber. Arrosage régulier pendant la floraison, plus léger ensuite.
Selenicereus
Cactus grimpants à tiges anguleuses, incluant le pitaya et la véritable « reine de la nuit ». Fleurs gigantesques, blanches et parfumées, ouvertes une seule nuit par an. Nécessitent un support pour palisser les longues tiges. Lumière vive filtrée, chaleur et arrosage régulier en croissance. Le pitaya peut fructifier en véranda bien exposée.
Stenocereus
Colonnaires mexicains ramifiés en candélabre, à côtes profondes et épines robustes. Certaines espèces produisent des fruits sucrés récoltés localement. Croissance lente à modérée, silhouette très graphique avec l'âge. Plein soleil, substrat minéral profond, arrosage espacé. Frileux : hivernage hors gel indispensable.
Thelocactus
Globulaires à tubercules marqués et épines souvent longues, plates et colorées. Floraison large, rose ou blanche, au sommet de la plante. Espèces mexicaines habituées aux sols calcaires et pauvres. Plein soleil, substrat minéral, arrosage franc mais rare en été. Bonne résistance au froid sec pour plusieurs espèces.
Turbinicarpus
Miniatures mexicaines à croissance très lente, dépassant rarement cinq centimètres. Épines souvent papyracées, souples et tordues, d'aspect fragile. Floraison blanche ou rose remarquable au regard de la taille de la plante. Racine napiforme demandant un pot plus profond que large. Arrosage minimal et repos hivernal strict.
Uebelmannia
Globulaires brésiliens à épiderme sombre, presque noir, couvert d'écailles argentées. Côtes fines et serrées portant des épines en peigne très régulières. Exigent chaleur, eau peu calcaire et substrat acide, ce qui les rend délicats. Ne supportent pas les températures basses. Parmi les cactus les plus recherchés des collectionneurs.
À ne pas confondre avec un cactus
Trois familles reviennent sans cesse dans la confusion, parce qu’elles ont adopté les mêmes armes face à la sécheresse sans avoir le moindre lien de parenté avec les Cactacées.
- Les euphorbes succulentes ressemblent à s’y méprendre à des cactus colonnaires, mais leurs épines sortent directement de la tige, sans aréole, et elles contiennent un latex blanc irritant. Un cactus ne saigne jamais blanc.
- Les Lithops, ou plantes cailloux, appartiennent aux Aizoacées. Elles imitent les galets et suivent un cycle de mue annuel qui n’a rien à voir avec celui d’un cactus.
- Les agaves et les aloès forment des rosettes épineuses souvent prises pour des cactus, mais ce sont des plantes à feuilles, ce que les cactus ont perdu depuis longtemps.
Nous détaillons ces différences dans notre article cactus, succulentes et plantes grasses : quelles différences.
Entretenir ses cactus au quotidien
La très grande majorité des cactus perdus le sont par excès d’eau, jamais par manque. Nos guides pratiques reprennent les bons réflexes : entretenir un cactus d’intérieur, choisir le bon terreau pour cactus, et réagir quand un cactus devient mou et tombant.
Cactus et succulentes en pot personnalisés
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À propos de ce guide
Ce guide est rédigé par l'équipe Styley, dans notre atelier de Chantilly où nous empotons et personnalisons chaque plante à la main. Nous cultivons, préparons et expédions nous-mêmes nos cactus et succulentes : nos conseils d'entretien viennent de cette pratique quotidienne, pas de la théorie. Contenu écrit et vérifié par des humains.
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